恐竜は鳥になった。…というと驚くだろうか。どういうことか。恐竜は多様なグループに分かれて大繁栄したが、あるグループは小型化して羽根をもち鳥類へと進化したというのだ。いわゆる恐竜は絶滅したけれど、恐竜の子孫である鳥類は生き延びた。したがって、恐竜は鳥に姿を変えて今も生きているという見方ができる。
国立科学博物館で開催中の「恐竜博2005」は、ズバリこの「恐竜から鳥への進化」をテーマにしている。じつはまたテレビの仕事で紹介させてもらった。恐竜博を手がけた真鍋真さん（同館の主任研究官）による解説と、多数の化石の映像から構成した。最新のしかも刺激的な研究成果を知ることができた。恐竜博に行けば分かるのだが、興味をかき立てられたポイントをここに書いておく。
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